A la fenêtre...

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Passé un certain âge, les cauchemars se raréfient, comme si le cerveau n'avait plus d'énergie à gaspiller dans des visions inutilement stressantes. En deux cent onze ans, Jeck avait donc eu le temps de perdre ses terreurs de gamin. Et pourtant...

Lorsqu'il ouvrit les yeux ce matin-là, ce fut pour prendre conscience de son souffle court et de son corps en sueur. Il avait eu peur dans son sommeil, très peur même, une horreur plus viscérale que tout ce qu'on est en droit d'attendre d'un simple mauvais rêve. Il se passait quelque chose, Jeck le sentait au plus profond de ses entrailles. Et ce quelque chose ne lui disait vraiment rien de bon.

Lentement il s'assit sur le canapé sur lequel il s'était endormi, en essuyant son torse nu avec le drap. Il eut un coup d'oeil pour son propre lit, dans lequel l'harmonieuse silhouette d'Elliana se reposait encore. Il avait eu du mal à la convaincre de dormir dans ses propres appartements, mais elle avait finalement cédé lorsqu'il lui avait expliqué qu'elle s'exposait à un danger inutile en dormant dans une des chambres normalement réservées aux lycans. Jeck était le chef, mais il ne pouvait tout de même pas abuser à ce point de la patience de ses hommes.

Le lycan se leva en silence pour s'approcher de la fenêtre orientée vers le sud. Les mains enfoncées dans les poches de son pantalon de pyjama, il observa pensivement le lointain rivage qui lui faisait face. Que se passait-il? Depuis combien de décennies n'avait-il plus fait un cauchemar où il se sentait mourir? Cela n'avait rien à voir avec l'argent, le métal toxique n'avait toujours fait que lui donner la migraine. Non, c'était plus grave. Cela avait un rapport direct avec les disparitions que ses hommes lui avaient signalées, avec cette harpie emmenée par Sangre elle-même.

Son regard alla se poser sur la vieille horloge qui prenait la poussière sur la cheminée, et il remarqua qu'il était déjà sept heures et demie du matin. Mais il faisait toujours aussi noir dehors, et les ailes d'Elliana n'avaient pas disparu. Sangre avait fait tomber la nuit, et elle ne semblait pas décidée à la lever de sitôt. Le regard du vieux lycan se perdit dans la direction du temple, et il marmonna entre ses crocs:

"Qu'est-ce que tu fabriques, bon sang? Qu'est-ce que tu as encore eu comme idée?"

Quelque chose... Un pressentiment, si l'on veut, tira Elliana de son sommeil paisible. Elle avait tenté de résister à l'invitation de Jeck, mais elle avait bien du admettre qu'en fait, elle était ravie de ces attentions envers elle.

Réveillée, elle ne bougea pourtant pas, ni n'ouvrit les yeux, essayant de se rendormir. Mais elle savait déjà qu'elle n'y arriverait pas. Pourtant, elle s'était endormie comme une pierre, il y a de cela quelques heures. Elle se demanda encore pourquoi elle avait été si heureuse qu'il l'invite à dormir dans ses appartements. Il avait prétexté qu'il voulait la protéger. Mais était-ce la seule raison? Est-ce qu'elle se faisait des films en pensant qu'il trouvait la petite harpie tout à fait à son goût... enfin, au sens figuré bien sûr...

Elle-même était assez honnête pour s'avouer que Jeck la fascinait. Il était un homme qui avait vécu des années et des années, prisonnier d'un corps d'adolescent. Que ressentait-il quand il y pensait? Mais y pensait-il seulement?

Bien réveillée, maintenant, elle ouvrit les yeux et son regard s'attarda sur le torse nu du lycan. Une lueur appréciatruce brilla dans son regard ris. Il venait de murmurer quelque chose. Et il semblait inquiet. Elle rompit le silence :

- "Quelle heure est-il?"

Elle avait toujours ses ailes... Elle n'avait pas du dormir beaucoup... Elle se redressa et s'étira, féline. Puis, elle le fixa à nouveau :

- "Tu sembles inquiet..."

Elle se leva et alla le rejoindre, fronçant les sourcils devant l'obscurité qui régnait encore dehors. Elle murmura :

- "Il se passe de drôles de choses ici... Merci de m'avoir acceuillie Jeck..."
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La voix d'Elliana le tira de ses pensées macabres pour un interlude on ne peut plus appréciable, et il remercia la harpie d'un léger sourire tout en lui répondant:

"Il est un peu plus de sept heures et demie. Du matin. Mais comme tu peux le constater, le soleil semble faire la grasse matinée."

Jeck ramena son regard vers la fenêtre, sans parvenir à se montrer plus sympathique. Oui il était inquiet, cela ne lui servait à rien de le nier. Ses iris sombres s'étaient fixés sur la lointaine silhouette du temple de Sangre. Une vague lumière s'échappait des ouvertures de la paroi qui lui faisait face. Il ne ne savait pas ce qu'il se tramait dans ce lieu maudit, mais il sentait au plus profond de sa chair que c'était grave. Extrêmement grave. Il ne l'aurait avoué pour rien au monde, mais à présent qu'il était réveillé, il avait encore presque peur. Il était tenté de s'accuser d'hystérie, mais il était plus âgé qu'arrogant et se connaissait assez pour savoir qu'il n'était pas saisit d'appréhension sans raison.

Un mouvement sur sa gauche le détourna à nouveau de la vitre, et il put constater qu'Elliana l'avait rejoint. Evidemment, il nota également que le corps aux formes harmonieuses de la jeune harpie se dessinait merveilleusement bien sous le fin tissu de la chemise de nuit qu'il lui avait donnée - quant à savoir d'où Jeck la tenait...

Le lycan s'humecta les lèvres tout en se détournant. Il n'était pas idiot au point de ne pas avoir remarqué l'affection qu'Elliana lui portait, et il n'était pas assez hypocrite pour prétendre que la caresse de sa main sur sa joue, plus tôt dans la soirée, lui avait déplu. Mais Jeck ne savait pas quelle conduite adopter à son égard: celle d'un jeune homme ravi de s'être fait remarqué par une si jolie créature? Ou bien celle d'un grand-père protecteur vis-à-vis d'une fille bien plus jeune et inexpérimentée que lui? Sans compter la franchise et la candeur de la harpie, qui le charmait d'une manière indéfinissable...

Cette situation l'embarrassait à un point qui l'étonnait lui-même. Alors qu'en temps normal il ne s'embarassait jamais de ce genre de considération, cette fois-ci il craignait de faire du mal à Elliana en ne précisant pas sa position à son égard. Amant? Père? Aucun des deux? Quelle plaie que cette fichue immortalité!

"Ne me remercie pas. Je n'aurais pas supporté de te savoir dehors alors qu'une telle menace rôde dans les rues de cette ville maudite."

Il hésita un instant, tout en sachant pertinemment qu'il en avait trop dit. Ou pas assez. Il baissa les yeux vers la jeune harpie, et son regard glissa d'un air étrangement rêveur sur ces ailes sombres à l'apparence si duveteuse. Comme cela avait déjà été le cas plus tôt dans la soirée, Jeck eut soudain envie de tendre la main pour les effleurer du bout des doigts, pour savoir si elles étaient aussi douces qu'elles en avait l'air... Il rectifia sa pensée avec un imperceptible grognement. Mais qu'est-ce qui le mettait donc si mal à l'aise?

"Sangre prépare quelque chose, et je crains que ce soit particulièrement dangereux et malsain... Quand nous étions au Midnight, je t'ai dit que je ne voulais pas que tu te fasses tuer si tôt dans ta vie d'immortelle. C'était vrai. Et j'ai bien l'impression que si tu étais restée dehors cette nuit, c'est ce qui se serait produit."

Son regard sombre s'adoucit, et un sourire taquin fit son apparition sur son visage marqué par l'inquiétude:

"Au lieu de cela, je peux me vanter d'avoir dormi dans la même chambre qu'une magnifique créature, qui en plus est censée être l'une de mes ennemies mortelles, et qu'elle ne m'a même pas tué dans mon sommeil."

Elliana esquissa un léger mouvement de surprise avant de sourire à la réponse de Jeck. Il n'aurait pas supporté de la savoir dehors alors qu'il y avait du danger? Tenait-il donc vraiment à elle? C'était la conclusion la plus logique. Pour quelle autre raison? Elle ne connaissait personne... Etre faussement gentil avec elle ou tenter de la manipuler ne rimait à rien. Non, il devait être sincère. Le coeur de la harpie fit une petite cabriole dans sa poitrine.

Il baissa les yeux vers elle et Elliana remarqua que son regard se portait derrière elle, sur ses ailes pour être plus précise. Plus tôt dans la soirée, alors qu'ils étaint dans les ruelles, il lui avait dit qu'il les trouvait magnifique. Le chef des lycans serait-il envieux des ailes de la harpie?

Il reprit la parole, parlant de Sangre avec inquiétude... et sans doute avait-il raison. Elliana ne connaissait presque rien de cette nouvelle vie, de ce nouvel univers. Elle était telle une enfant apeurée... Mais il y avait Jeck, Jeck qui l'avait receuillie alors qu'elle était ennemie de sa race, Jeck qui la protégeait et la protégerait encore, elle en était certaine. Mais à quel prix?

Elle eut un nouveau sourire quand il se fit espiègle et parla d'un ton malicieux qui ne parvenait pourtant pas à masquer son inquiétude permanente. Impulsivement, elle remit une mèche du lycan en place, avec un sourire énigmatique.

- "Pourquoi aurais-je voulu te tuer? Tu m'as acceuillie et protégée... Il faudrait être folle pour s'attaquer à un protecteur si puissant..."

Elle sourit et croisa ses mains derrière son dos.

- "Et puis, j'étais trop fatiguée pour vouloir te tuer..."

Enfin, avec une innocence confondante, elle se rapprocha de lui avant de murmurer, tout à fait sérieuse :

- "Et je tiens trop à toi pour vouloir faire une chose pareille..."

Elle le regardait de ses grands yeux gris. L'idée qu'il l'embrasserait peut-être m'effleura, mais elle la repoussa fermement. Jeck connaissait son devoir. S'enticher d'une harpie n'en faisait pas partie et pourrait même être dangereux pour lui si ses lycans l'apprenaient. Elle savait au moins ça. Elle devrait partir. Chaque minute qui passait l'attachait un peu plus au lycan et bientôt, elle ne pourrait plus s'en passer.
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Alors qu'Elliana ignorait encore comment réagir à l'aveu du lycan concernant la raison de son hospitalité, Jeck se tourna à nouveau vers la fenêtre et il ferma doucement les volets, comme pour se soustraire au regard vide des meurtrières du lointain temple... Non. Non, pas "comme pour". C'était bien le but du lycan: il avait la très désagréable sensation que Sangre pouvait l'oberver depuis cette demeure qu'elle s'était faite construire, qu'elle pouvait espionner le moindre de ses gestes depuis sa petite fête improvisée. Et Jeck détestait cette impression. Lui, premier lycan immortel, avait perdu l'habitude de s'incliner devant plus fort que lui, et Sangre était bien le seul être de Dark Shadows à qui il ne rendait son regard qu'avec d'infinies précautions. La déesse s'amusait avec sa frustration et son sentiment d'insécurité comme une petite fille fait tourner un chaton en bourrique à l'aide d'un pauvre bouchon de liège au bout d'une ficelle...

La réponse et le geste d'Elliana le surprirent alors qu'il avait toujours les mains posées sur les battants, trop songeur pour achever son mouvement. Il sentit les doigts frais de la jeune harpie effleurer son visage pour repousser l'une de ses mèches derrière son oreille, il sentit son souffle sur son épaule dénudée. Il se tourna vers elle pour la dévisager d'un air interrogateur, et Elliana en profita pour l'approcher encore et aller nouer ses mains blanches dans son dos. Jeck frissonna, et pas seulement parce que la peau de la harpie était moins chaude que la sienne. Il entrouvrit la bouche pour lui demander ce qu'elle pensait être en train de faire, mais aucun son ne sortit de sa gorge. Son visage était trop près de son vis-à-vis féminin pour qu'il se permette de bouger les lèvres.

Et maintenant, que faire? La décrocher gentiment de ses épaules tout en lui expliquant d'un ton paternaliste que ça ne marcherait jamais entre eux? Oh non, pas ça... Jeck l'aurait déjà fait depuis longtemps s'il s'en était senti capable. Ou au contraire, il aurait entraîné l'inexpérimentée créature jusqu'à sa couche la vieille déjà - en deux siècles, il avait eu le temps de partager les draps de toutes les races de Dark Shadows. Mais avec cette harpie, c'était différent. Il s'en sentait un peu responsable, trop pour l'utiliser et la jeter ensuite comme il l'avait pourtant déjà fait avec d'autres. Mais de là à tomber dans l'excès inverse... enfin, ce n'était qu'une gamine!

*Mais une si délicieuse gamine...*

Lentement, la main gauche du lycan se posa sur le bras d'Elliana, avant de suivre la ligne de son fin biceps jusqu'à l'épaule. Ses doigts glissèrent sur la clavicule et il se pencha vers elle, savourant la sensation de leurs souffles soudain mêlés. Il hésita deux longues secondes à cette distance fatidique, qui une fois raccourcie ne peut devenir qu'un baiser. Puis la pulpe de ses doigts rencontrèrent l'infinie douceur des plumes qui entouraient la base des ailes de la harpie, et Jeck battit en retraite d'un air contri. Il osa regarder Elliana dans les yeux pour lui dire doucement non d'un signe de tête, puis il détourna le regard, incapable de se résoudre à affronter plus longtemps ce regard gris encore si pur.

Jeck se rapprochait d'elle. Oh, comme elle désirait sentir sa chaleur contre son corps qui commençait déjà à se refroidir. Dans quelques heures, il serait à nouveau glaçé... Elle chassa cette pensée de son esprit, ne se concentrant que sur le beau lycan qui lui faisait face. Hardie, elle avait passé ses bras autour de ses épaules, l'attirant à elle.

Elle s'était attendue à ce qu'il la repousse. C'était la réaction la plus raisonnable. Seulement, elle, elle était incapable de raisonner. Aussi s'en remettait-elle à lui pour décider de la suite des évènements.

Son coeur s'emballa quand il rapprocha son visage du sien et un frisson de pur plaisir la parcourut quand les doigts du lycan remontèrent le long de son bras et vinrent caresser les plumes soyeuses de son dos. Leurs regards s'accrochèrent. Elle était certaine qu'il allait l'embrasser et elle ferma les yeux, appelant de tous ses voeux ce baiser.

Baiser qui ne vint jamais. Elle rouvrit les yeux, découvrant l'air contrit de Jeck. Il la désirait pourtant, elle en était certaine! Pourquoi se retenait-il? Elle était prête à se donner librement à lui... Il hocha la tête en signe de dénégation. Il ne voulait pas d'elle.

Le regard qu'elle lui renvoya était un poignant mélange de tristesse et de déception. Impossible de cacher sa frustration. Elle ne savait pas encore gérer ses émotions et les renvoyait à Jeck dans leurs formes la plus brute. Regard qu'il fut incapable de soutenir. Finalement, immortels ou non, les hommes étaient tous les mêmes... Des lâches.

Décue, la jeune femme se dégagea vivement et s'éloigna du lycan. Cependant, elle ne le quittait pas des yeux.

- "Pourquoi ne veux-tu pas prendre ce que je te donne librement?"

Elle était sincèrement surprise et chagrinée. Sa voix avait une petite note plaintive et interrogative.

- "Je ne suis pas assez jolie pour toi? Tu ne me fais pas confiance?"

Elle se mordit la lèvre et lança un regard vers la fenêtre fermée.

- "Je n'ai plus rien à faire ici je crois. Le jour se lève. Il serait temps que je rencontre enfin ceux de ma race..."

Sa voix était tout sauf convaincue.

*Pitié... Rattrape-moi... Empêche-moi de partir...*
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[Ton nouvel avatar est tout beau... I love you

]

Jeck ferma douloureusement les paupières lorsque la jeune harpie s'écarta de lui. Il avait espéré un peu de compréhension de sa part, mais le ton peiné sur lequel elle lui parla se passait bien de la moindre compassion. Le lycan porta les mains à ses tempes à nouveau douloureuses. Ne pouvait-elle donc comprendre que ce n'était pas si simple?! Que s'il laissait des sentiments s'installer entre eux, il n'en découlerait que des ennuis, et qu'elle en aurait plus que lui? Par tous les démons de l'Enfer, il avait deux cent onze ans, elle en avait à peine vingt! Comment pouvaient-ils seulement espérer se retrouver sur la même longueur d'onde?...

Il s'apprêtait à s'excuser et à décliner son offre à voix haute lorsqu'elle lui annonça qu'elle allait partir. Jeck rouvrit les yeux et posa ses prunelles sombres sur elle, soudain tout aussi incapable de ne pas la regarder qu'il l'avait été de supporter son expression déçue, quelques secondes auparavant. Le lycan détailla les grands yeux d'argent de la jeune créature, il passa sur ses traits fins et ses lèvres pleines, il sentit son coeur se serrer à la vue des splendides ailes de plumes noires et grises sagement repliées dans le dos d'Elliana. Jeck se mordit la lèvre inférieur et fit un pas vers la harpie, avant de se raviser et de prendre la direction de son armoire.

"Je vais te sortir tes vêtements. Je pense que Pearl sera contente de te recevoir."

Il posa la main sur le battant de bois, et son regard nota la cicatrice qui subsistait encore de sa blessure de la veille. Il avait éloigné Elliana dans le seul but de l'aider, il l'avait invitée dans la tanière des lycans... et maintenant...

Jeck céda avec la soudaineté propre à un personnage de fiction romantique. Il pivota sur ses talons et rejoignit la harpie sans seulement se rendre compte qu'il se déplaçait. Entre le moment où sa main quittait la porte de l'armoire et celui où ses lèvres allaient se poser sur celles d'Elliana, le cerveau du lycan n'enregistra rien. Sa bouche était chaude, douce comme peut l'être celle d'un adolescent de dix-sept ans. Mais son baiser était celui d'un homme plus qu'expérimenté, un homme qui avait goûté à des centaines de lèvres tout au long de sa vie. Et qui pourtant frissonnait de plaisir de découvrir la saveur de celles-ci. Sans insister, Jeck relâcha son emprise sur les lèvres de la harpie, tout en laissant son visage contre le sien. Lentement, il murmura:

"Je ne te rejette pas. J'ai juste peur pour toi. J'ai peur que tu n'arrives pas à gérer ce que tu m'offres avec tant d'insouciance."

[Roo merci, ravie qu'il te plaise... Oh ça y est, j'ai mon bisou!!!]

Elliana ne bougeait pas tandis qu'il la dévorait des yeux. Elle voyait bien qu'elle lui plaisait! Elle pouvait lire le désir dans les prunelles sombres du lycan. Alors pourquoi est-ce qu'il se comprtait ainsi? Elle n'était pas une gamine écervelée! Elle savait parfaitement ce qu'elle faisait en parlant ainsi! Elliana ne calculait pas, elle n'écoutait que ses sentiments et ses pulsions. Et présentement, elle voulait Jeck.

Elle faillit laisser échapper un petit gémissement de frustration quand elle le vit faire demi tour alors qu'il avait amorcé un pas vers elle. Son coeur s'était emballé de le voir se diriger vers elle... pour cesser de battre quand il s'était détourné. La déception était clairement peinte sur son visage. Il ne la retiendrait pas. Elle répondit d'une voix éteinte.

- "Oui surement... Je n'ai que trop tardé et..."

Elle ne le regardait plus et la soudaineté de son geste la surpris totalement. Ses lèvres furent baillonées par celles de Jeck, l'empêchant de finir sa phrase. Son coeur battit à nouveau la chamade sous le coup de l'émotion et du plaisir. Oh quelle délicieuse sensation que ses lèvres chaudes sur les siennes, si froides. La tentation de se réchauffer était presque douloureuse, mais elle se controla. Elle ne pourrait pas lui faire de mal, ni maintenant, ni jamais.

Le baiser prit fin, doucement, mais Jeck ne rompit pas tout à fait le contact. Ce dont elle lui fut infiniment gré. Ses paroles la firent frissoner. Elle prit une lente inspiration et recula légèrement, de façon à pouvoir le regarder droit dans les yeux.

- "N'aie pas peur pour moi. Je suis peut-être inexpérimentée dans la façon de survivre dans ce milieu hostile, mais je sais ce que je fais quand je m'offre à toi. Je n'ai peut-être que 20 ans, mais je ne suis pas une idiote. Je sais ce que je veux. Et ce que je veux : c'est toi."

Elle eut un sourire d'une candeur désarmante. Elle noua ses bras fins autour du cou du lycan et l'attira à elle, lui rendant son baiser. un baiser ardent qui contrastait avec la froideur de son corps gracile. Elle finit par chuchoter :

- "Ce n'est pas raisonnable du tout, mais je n'ai nulle envie de partir Jeck..."
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Jeck restait très dubitatif quant à la maîtrise qu'Elliana lui assurait avoir sur ses sentiments, mais il ne put se résoudre à la contrer à nouveau. Elle l'embrassa, et le baiser de ces lèvres fraîches sur les siennes fit frisonner le lycan de tout son être. Et ce n'était pas à cause du froid (relatif) du corps qui se serrait contre son torse dénudé. Il laissa la jeune harpie explorer sa bouche comme lui-même n'avait pas osé le faire juste auparavant, il la laissa passer les mains derrière sa tête pour les glisser en de lentes caresses dans ses cheveux courts. Jeck ne lui répondit pas, se contentant de subir sans lutter ce suave assaut qu'il ne se sentait pourtant pas en droit d'accepter. Se contentant d'ignorer de son mieux ce corps lascif pressé contre le sien.

Lorsque Elliana mit fin à leur baiser, le lycan la serra dans ses bras, avant de l'entraîner avec douceur jusqu'au canapé où il avait passé une nuit mouvementée. Il avait tout d'abord pensé aller s'asseoir sur le lit, mais cela ouvrait de trop nombreuses possibilités au trépidant jeune homme de dix-sept ans qui subsistait en lui. Alors le sage chef des loup-garous privilégia le sofa, sans prendre garde aux ricanements de sa moitié juvénile: comme si un support différent allait changer quelque chose à l'envie qu'il avait de cette charmante gamine...

Jeck s'assit et il incita la harpie à en faire de même, juste à côté de lui. Il passa un bras autour des délicates épaules de la jeune créature, et tout en caressant de la paume cette peau aussi douce que dangereuse, il murmura à contrecoeur:

"Tu ne veux pas partir, dis-tu... mais comment comptes-tu faire pour rester? Tu vas vivre ici, avec mes hommes qui traînent dans toute la tanière? Tu vas t'écarter de tes semblables pour apprendre toute seule à maîtriser tes pouvoirs?... Dis-moi ce qu'il y a de réalisable là-dedans. Pas de raisonnable, simplement de réalisable."

Elliana suivit Jeck jusqu'au sofa, sachant déjà qu'il allait privilégier la raison à tout autre sentiment. Il ne l'aurait pas fait asseoir ainsi sagement sinon. Et surtout, il n'aurait pas évité le lit. Elle leva ses grans yeux gris vers lui, l'écoutant parler et raisonner. Elle soupira, avant que ses yeux anthracites ne se mettent à flamboyer. Elle s'écarta légèrement de lui avant de répliquer avec froideur :

- "Tout est réalisable lorsque l'on s'en donne les moyens Jeck. Je pourrais rester ici avec toi et apprendre toute seule. Je serais capable de le faire. Ce sera plus difficile, mais c'est possible. Tout est possible!"

Elle se leva alors, les poings fermés et le domina de toute sa taille.

- "Cependant, je comprends tes réserves et je les accepte. Je vais rejoindre mon clan et apprendre auprès de ceux de ma race. Je te prouverais que je ne suis pas une gamine inconsciente et totalement inexpérimentée. Je vais survivre dans ce monde Jeck. Je vais même faire mieux : je vais y vivre. Mais je te préviens tout de suite : ne te cros pas débarassé de moi. A moins que tu me le fasses clairement savoir, j'ai bien l'intention de faire en sorte que tu fasses partie de mon futur."

Elle se pencha vers lui, sa voix se faisant soudain plus caressante. Sa main fine passa dans les cheveux courts du Lycan. C'était de la folie et une relation tout à fait contre nature.

- "Est-ce possible Jeck? A long terme, est-ce possible qu'une harpie et un lycan entretiennent une quelconque relation?"

Ses ailes disparurent soudainement et elle eut un petit sourire.

- "Le jour est levé..."

Et l'instant de grâce était passé. A la faveur de la nuit, tout lui avait apparu possible. Mais à la lueur du jour... Elle ne savait plus. Elle devait quitter Jeck, ne serait-ce que pour mettre de l'ordre dans sa tête... et dans son coeur. Sans le regarder, elle murmura :

- "Ramène-moi au dehors..."
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Jeck avait failli lui dire oui. Lorsqu'elle s'était penchée sur lui pour le gratifier d'une nouvelle caresse, lorsqu'elle lui avait rendu son regard en glissant du défi et une incroyable douceur dans cette réponse, lorsqu'elle avait légèrement encadré leur conversation des ses délicates ailes à moitié déployées, il avait failli lui dire oui. Attraper son poignet, l'embrasser, la supplier de rester. Lui demander de répéter qu'elle voulait bien de lui - quelle harpie accepterait sans broncher que des grosses pattes de lycan se baladent impunemment sur sa peau diaphane? Leur amour naissant était contre-nature, mais leur existence elle-même n'était-elle pas contre-nature? Un homme loup et une femme de glace... qu'y avait-il de raisonnable, de réalisable là-dedans?

Puis le soleil avait finalement vaincu la nuit, et le souffle sauvage qui animait le coeur de Jeck s'était éteint, tandis que les ailes d'Elliana disparaissaient dans un délicat bruissement de plumes. Un bruit qui évoquait au lycan celui des feuilles mortes entassées au pieds des arbres, lorsque le vent d'automne venait s'y distraire. Un bruit terriblement mélancolique. L'héritier des Lydre baissa la tête avec un imperceptible soupir, tandis que la harpie retirait sa main de sa joue. Elle partait. Bien sûr qu'elle partait, que pouvait-elle faire d'autre? C'était déjà assez absurde d'avoir promis de revenir. Jeck pensa à cet instant qu'il n'avait même pas pensé à lui demander la petite clé qui était censée lui ouvrir les portes de la tanière, la veille. Il devait le faire, oui. Il n'avait qu'à le faire maintenant, et ce serait réglé. La jeune créature aurait bien de la peine à remettre les pieds chez les Lydre s'il lui ôtait ce passe. La mort dans l'âme, il ouvrit la bouche pour exiger le retour du précieux pendentif.

"Reste encore un peu. S'il te plaît."

Jeck interrompit brutalement sa phrase, comme s'il ne réalisait pas que ces mots étaient sortis de sa propre bouche. Depuis quand l'adolescent émotif n'avait pas ainsi repris le dessus sur le sage immortel? Le loup-garou leva la tête pour croiser le regard d'Elliana, et sa main intacte alla attraper avec délicatesse ces doigts frais dont le contact lui manquait déjà.

"S'il te plaît. Avant de partir, raconte-moi comment c'est... (Il jeta un regard hésitant en direction de la fenêtre.) ... là, dehors. A quoi ressemble le monde en 1900? Qu'est-ce qu'a raté un pauvre ermite comme moi, reclu dans cette ville maudite?"

Sa prise se resserra légèrement sur la fine main, tandis qu'il ajoutait avec tout le sérieux du monde:

"Dis-moi ce que ça fait d'être libre, d'apprécier la vie parce que la vieillesse et la mort te guettent. Dis-le moi avant d'oublier toi aussi, je t'en prie..."

La jeune fille s'attendait à ce qu'il acquiesce, jugeant sa proposition la plus sage possible. Elle attendait que sa voix grave s'élève pour la prier de le suivre. Alors, la mort dans l'âme, elle le suivrait, mais la tête haute. Elle ne voulait pas qu'il voit à quel point elle souffrait de cette décision.

Pourtant, il ne se rapprocha pas d'elle, et n'abonda pas dans son sens. Non, au lieu de ça, il lui demanda de rester. Elliana tourna vivement la tête vers Jeck, ses grands yeux gris emplis d'interrogations muettes et son coeur... Avait-il vraiment fait une petite cabriole quand elle l'avait entendu lui demander de rester? Elle le regardait, silencieuse, dans l'expectative.

Il semblait aussi surpris qu'elle par ses paroles. Comme si elles lui avaient échappé, malgré lui. Son coeur cogna plus fort dans sa poitrine, alors que Jeck lui prenait la main. Elle s'attendait à beaucoup de choses de sa part, mais pas à ce qu'il lui demandait. Elle ouvrit la bouche, stupéfaite par sa requête. Ne lui demandait-il de rester que pour cela? Etait-ce seulement interessé? Légèrement décue, elle n'en montra rien et reefléchit à sa question.

Comment c'était en 1900? Elle ne s'était jamais posé la question. C'était son univers, sa cvie, elle ne s'était jamais penché sur ce que cela pouvait représenter pour quelqu'un d'aussi vieux que Jeck.

- "Jeck..."

Elle soupira. Par où commencer?

- "Je ne sais pas comment c'était à ton époque, mais je pense que cela n'a guère changé. Peut-être avons nous découvert deux trois choses de plus mais... Cela fait des décénies ques les villes sont éclairées avec l'éléctricité. C'est assez compliqué à expliquer. Ca permet d'éclairer sans bougies, ni flammes."

Elle haussa les épaules.

- "C'est assez difficile de parler de mon époque. Tout me semble si naturel... Pourtant, la sciences a fait beaucoup de découvertes. On a découvert un squelette d'un homme préhistorique, Darwin a pondu une théorie selon laquelle l'homme serait le descendant du singe. Théorie de l'évolution. Je te laisse imaginer ce qu'en a pensé l'Eglise. Au niveau de la médecine, Pasteur a découvert un vaccin contre la Rage ainsi que la pasteurisation, on a apprit à stériliser les instrumants de chirurgie pour limiter les infections..."

Elle refléchissait intensément, cherchant à lui parler de tout ce qu'il ne connaissait pas.

- "Maintenant, on peut écrire avec une machine à écrire, on n'écrit plus à l'ecre et à la main, mais avec des caractères d'imprimeries. On se déplace à cheval, en calèche bien sûr, mais aussi en vélocipède, en cyclomoteur....et même des voitures. Ah et on peut communiquer autrement que par lettres et télégrammes grâce au téléphone. C'est un appareil qui permet de parler à une autre personne qui l'a, malgré la distance. On a aussi des appareils photos qui permettent de prendre des clichés à n'importe quel moment..."

La jeune fille s'était animée et se rendit alors compte qu'elle devait l'abrutir sous son flot de paroles, sûrement incompréhensibles pour Jeck. Elle se calma.

- "Je suis désolée. Je parle, je parle et je n'explique pas grand chose."

Elle eut un petit sourire malicieux.

- "A vrai dire pour te parler de mon époque, des mois ne seront pas de trop..."

Ce qui sous-entendait clairement qu'elle avait bien l'intention de le revoir fréquemment. Son sourire disparut quand elle se rappela l'objet de sa dernière question.

- "Ce que ça fait d'être libre? Oh Jeck... Je n'en sais rien. Je n'ai pas su apprécier ma chance et maintenant que j'en saisis l'importance, il est trop tard."

Elle avait perdu toute sa gaieté.

- "Quand tu ne sais pas que tu risques ainsi de tout perdre, tu ne prends pas conscience de ta chance. Oui, je pouvais mourir et je savourais chaque jour. Je le savourais trop peut-être, au mépris des mises en garde de ma famille. J'étais jeune et je n'en faisais qu'à ma tête. Je ne pensais pas qu'il pouvait m'arriver quelque chose."

Elle se mordit la lèvre.

- "J'ai 21 ans... Je suis jeune. Et la jeunesse a de ça de magnifique que l'on se pense immortelle. La mort est bien loin de nos pensées et c'est normal. Mais maintenant..."

Une larme coula le long de sa joue blanche.

- "Je regrette ma mortalité... Je suis loin de tout, dans une ville hostile où je ne pourrais survivre qu'en apprenant à me défendre, où je ne survis qu'en tuant. C'est horrible..."
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